作者简介：严金山 男 笔名 缘晨 又名 晚潮
民间有“初夏吃鳝鱼，胜过吃人参”“小暑黄鳝赛人参”等说法。双休日去老家花五十块钱买回三条野生鳝鱼。孙子吃过后说好吃，并兴高采烈地要我下个星期天带他到乡下田里去捉鳝鱼。我在高兴的同时倒产生了另外一种情愫。
我小时候，鳝鱼没有养殖之说，只要愿意去捉，水田的田塍边，沟边的水草丛里，水塘的石头缝里到处都有。
捉黄鳝大至有三种方法：一种用竹片夹。用2―3厘米宽，4―50厘米长的新鲜竹片，两头刻成锯齿，中间用火熏，边熏边朝内侧弯，弯到两头锯齿在一起为止，用绳索捆住，再放入冷水过夜。第二天就可以使用了。
第二种是放“L”形的笼子。这大多是早先江北人摇着船拖儿带女来放的，当地人没这闲工夫，所以很少有人这样做。第三种方法是钓，这才是我们常用的方法，小时候也把它当作游戏玩。
记得很初是跟着哥去夹鳝鱼，他一手提着一盏三光灯，一手拿着竹夹子。三光灯是装有玻璃罩子的煤油灯。我则给他拿栲栳，栲栳是一种用竹篾做成上小下大中间有脖子的竹制容器。
我们来到了插秧不久的清水田里。经过冬眠的鳝鱼，遇到闷热天气都出洞觅食，而且它的眼睛已经退化到了几乎看不到光，当我们的灯光照见它时还是岿然不动。夹住鳝鱼犹如探囊取物，等放到了栲栳里它才知道自己成了囚犯，但为时已晚矣。
不过也有不顺利的时候，因为鳝鱼天生无鳞，光滑圆润的身上还有一层粘液，如果夹得偏后就容易“哧溜”一声滑走，留下一团浑水。如果夹得靠前，它会将身子反过来绕在人的手腕上“打箍”。瞬间，人的第六感官让心里突然紧张，于是松手让其逃走。
有时候夹子上裹满了泥，就干脆用手钳，右手的中指张开与食指和无名指形成钳子。这种方法有其优点，能准确地钳住鳝鱼的“七时”（要害部位），但也有险情发生。有一次，我单枪匹马，将栲栳系在腰上去夹鳝鱼。左手提着三光灯，右手直接钳。昏暗的灯光下看到一条“鳝鱼”躺在秧苗空隙间，我说时迟那时快，不管三七二十一将老虎钳似的右手插下去。
当我手的肌肤接触到它时有“糙哈哈”的感觉，大脑神经告诉我，这是水叶蛇。于是“老虎钳”迅速撤回，才避免了一次被蛇咬的灾难。不过需要告诉你的是，这种蛇无毒。
农闲的时候，妈妈和姐姐能帮我割羊草（我年龄小，割羊草是本分），所以白天我有闲心去钓鳝鱼。记得爸爸是用 “洋伞”上的一根钢丝给我磨成了钓钩。见他先磨成三角形钩尖，再用尖嘴钳把磨好的尖头弯成钩形，很后把钩往左或右稍撇一点。他说：“这样鳝鱼吞钩后，更容易钩住它的上下颚。”为了增加摩擦力，避免大鳝鱼把钓钩拖进洞里去，还在钓钩的另一端绕上几圈粗线。
我每次出门前，都在小罐子里准备一些蚯蚓，蚯蚓很好是黄皮的，这是鳝鱼很喜欢的食物。凭我从哥哥那里学来的本领，专挑塘、塍、田磡的石缝里将钓钩伸进缩回，如此循环，有时用手指在水面上弄出点动静来，不一会儿就有老黄鳝出来。
因为鳝鱼的听觉器官严重退化，呼吸功能也很差，常常需将头露出水面呼吸。觅食又喜欢新鮮的活体，这就全凭嗅觉和触觉了。我的做法是诱惑它，让它误以为黄蚯蚓要跑了，就迅速咬钩。手感鳝鱼已经咬钩时，将钩子往里面送一下，稍作旋转。因为鳝鱼每次吃到食物都会将头缩回去，这样做一是把钩子再深入一步，二是便于钩住它的鳃，以防脱钩。
等年岁稍长后，白天要参加生产队劳动，就只能在傍晚去放钓钩了。放钓钩是一种“广种薄收”的笨办法，无需找鳝鱼洞，只是把钓钩往沟渠，秧苗水田里每隔一段距离插一个，有点儿“守株待兔”的味道。
每个钓钩由一根尺把长的桑条，一枚匽线（即缝衣针）和将其连接的一截尺把长的细尼龙绳组成。生产队下工回家时，翻些蚯蚓穿在匽线上，晚饭前去放。8―9点钟就去收一回，这个时候已经是用三节电池的手电筒照着了，也无需担心风将灯吹灭。
如果有上钩的黄鳝已经挣扎过一番了，整个身子经过一番较量后，搅在草丛里或者秧苗上。我就用右手将黄鳝钳住，左手解开草丛，再将钓钩从黄鳝嘴里拔出，然后把它放在栲栳里。
有一次，两手在操作，将鳝鱼从零乱的秧苗里抽出来。手电筒只好用两个膝盖夹住，但手一用力，脚在田塍上一滑。手电筒就势滑落到水田里，顷刻间，眼前一片黑暗。我只好放弃了所有的东西，高一脚低一脚地摸黑往回走。伸手不见五指的田野里一星亮光也没有，走着摔着。几分钟后，才渐渐地能分辨出哪是田塍哪是秧。等回到家里，尽管人像个皮蛋还是挺开心的。
后来，不知什么时候起不捉鳝了。因为稻田里广泛施用农药，灌溉的水源也受到污染，再加上一些“智者”的电击捕捞，让鳝鱼生长的空间越来越小。相当一段时间，野生鳝鱼几乎在市场上销声匿迹。
近几年，随着五水共治的逐步深入，雨水和污水的分管排放；生态农业的规模种植；放弃电击捕捞成为渔者的自觉行动，野生鳝鱼才渐见于市。
元代马钰写的《西江月·赴胡公斋》中有：“我会调和美鳝。自然入口甘甜。不须酱醋与椒盐。一遍香如一遍。满满将来不浅。那人吃了重添。虚心实腹固根元。饱后云游仙院。”的美誉。
鳝鱼不仅是一种美食，更是一种文化，它折射出时代文明的影子。我想，过几天带孙子去老家田塍上体验一下捉鳝鱼的乐趣，也许会留下一点人生的记忆，或者有点意外的收获。
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